Allein im Pokal zeichnete der Stürmer bereits für vier Treffer verantwortlich; das entspricht der Hälfte aller Treffer der Hamburger.  
 Der Kampf David gegen Goliath macht die große Faszination des DFB-Pokals aus. Wo sonst kann es ein Underdog aus einer unterklassigen Liga bis ins Endspiel im Berliner Olympiastadion schaffen, wo fast 75.000 Zuschauer den beiden Finalisten zujubeln werden? Als letzter Zweitligist schaffte der MSV Duisburg 2011 den Sprung ins Finale. Dort wurden dem Außenseiter allerdings vom FC Schalke die Grenzen aufgezeigt: die Knappen setzten sich 5:0 durch.  
  Der haushohe Vorsprung in der nationalen Super League vermittelt der Mannschaft die Gewissheit, dass das zuletzt gezahlte Lehrgeld nicht umsonst entrichtet worden ist. 
 Und bei drei Punkten Rückstand auf den dritten Rang, der zur Teilnahme an der Europa League berechtigt, könnte das Europacup-Aus bereits bei einer Niederlage am vierten Spieltag gegen Real kaum mehr verhindert werden. 
  All das trifft auf Borussia Mönchengladbach zu, die im Achtelfinale des DFB-Pokals zum Zweitligisten Greuther fürth müssen.  

Der direkte Vergleich spricht indes klar für einen Erfolg der Römer. Bislang sind beide Teams fünf Mal aufeinandergetroffen.  
 Die Westfalen besiegten im Entscheidungsspiel Oberligist SV Lippstadt 08 mit 3:1 und fixierten damit ihre erste Teilnahme am DFB-Pokal.  
  So sind namentlich die Knappen bis dato im Schongang durch den Wettbewerb spaziert; nach Pflichtsiegen beim BFC Dynamo und in Wehen, schaute dann mit dem FC Köln kurz vor Weihnachten das damals noch abgeschlagene Bundesliga-Schlusslicht in Gelsenkirchen vorbei. 
 Seitdem ist der BSC mit dem Fuß auf dem Gas geblieben und hat auch die darauffolgenden zwei Punktspiele gewonnen. Ich gehe daher nicht davon aus, dass das Tempo am Dienstag plötzlich gedrosselt wird. 
  Trotz des Erfolgs der Ulmer gegen Eintracht Frankfurt in der ersten Runde sind die Rollen vor der Partie gegen Fortuna Düsseldorf klar verteilt.  

 Wir tippen, dass Nigeria deutlich gewinnt — und legen allen Confed-Cup-Tippern eine Handicap-Wette ans Herz.  
 Nur der Aufsteiger aus Duisburg marschiert noch immer ungeschlagen durch die Saison  
  Die 2025/26 oftmals ideenlos auftretenden Magdeburger in beiden Spielabschnitten Tore erzielen sehen, erfordert schließlich ganz schön viel Phantasie! 
  Die Urgewalt der Arminia bekam am vergangenen Wochenende auch die Rostocker Kogge mit voller Wucht zu spüren. Die auf der Bielefelder Alm kassierte 0:4-Klatsche hat Hansa nun aber wohl wirklich um die letzte realistische Chance auf eine Zukunft in der Bundesliga gebracht. 
  Denn der Stürmer der Schwaben war in seinen sieben Pflichtspielen seit Neujahr an insgesamt acht Treffern beteiligt (4 Tore, 4 Vorlagen).  

 Allerdings mussten die Kölner am Samstag im Berliner Olympiastadion eine 1:2-Niederlage gegen Hertha BSC einstecken und fielen damit in der Tabelle von Platz zwei auf den fünften Rang zurück. Einen Platz und einen Punkt hinter die TSG Hoffenheim, die bei Bayer Leverkusen einen überraschenden 3:0-Auswärtssieg feiern durfte.  
 Prinzipiell muss man den Italienern natürlich dankbar sein, dass sie gegen die Japaner nicht ihren allerbesten Tag erwischten: Wer sich hierzulande für das Gruppenspiel die Nacht um die Ohren schlug, wurde mit einem äußerst spektakulären Fußballspiel für das lange Wachbleiben belohnt. In der Anfangsphase trugen allerdings vornehmlich die deutlich verbesserten Asiaten zu einem munteren Spielchen bei – erst nach dem 0:2 sahen sich die Azurblauen dazu bemüßigt, selbst verstärkt in die Offensive zu gehen.   
 Den Frust über die in diesen Partien zu beklagende Ladehemmung spülten die Westfalen bei jeder sich bietenden Gelegenheit herunter: So wurden im September nacheinander Legia Warschau (6:0), Darmstadt 98 (6:0) und sogar der VfL Wolfsburg (5:1) eingemacht. 
  TSG-Coach Julian Nagelsmann nahm es gelassen: „Klar, können wir besser verteidigen, aber wir haben auch viele Chancen gehabt. Wenn wir nur eine Torchance gehabt hätten, dann würde ich mir ernsthaft Sorgen machen. Wir haben leider zu oft vorbei geschossen.“  
 In ihrer königlichen Premieren-Saison hatten die Eidgenossen auch ansonsten den erwartet schweren Stand — weshalb bis dato lediglich ein Punktgewinn gegen Valencia zu Buche schlägt.  

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 Der Saisonauftakt unter dem neuen Trainer Holger Bachthaler ist mehr als gelungen. Die Ulmer liegen nach vier Spieltagen mit drei Siegen und einem Remis ungeschlagen an der Tabellenspitze. Die Generalprobe für das Highlight im DFB-Pokal gegen die Eintracht war ebenfalls erfolgreich.  
  Da es CR seit dem Abgang von Real gerade einmal auf eine einzige Wortmeldung in der Champions League bringt, dürfte die Torjägerkanone dieses Mal wohl eher nicht an den Portugiesen gehen. 
  Die besseren Karten dabei, sich diesen Status zu sichern, dürften die, nun endlich erstklassigen, Leipziger haben. Neo-Coach Ralph Hasenhüttl reist mit einem bestens eingespielten Team an die Elbe, das mit Werner, oder, dem vom Schwester-Club Red Bull Salzburg gekommenen Naby Keïta, passend verstärkt wurde.  
 Die zuletzt maue Form der Kölner Viktoria (3 Pleiten in den letzten 4 Partien) lässt dabei auf nur wenig Gegenwehr der Gäste schließen. Ich habe meinen Einsatz hier entsprechend in eine kleine Handicapwette zugunsten der Hausherren investiert – erwarte die Duisburger letzten Endes aber dennoch „nur“ in der Relegation.